Le Commerce Mecquois et l'Essor de l'Islam

« Le Commerce Mecquois et l'Essor de l'Islam est une étude extrêmement controversée, mais solidement argumentée et abondamment documentée. Son auteure remet radicalement en question plusieurs idées reçues sur le milieu socio-économique dans lequel l’islam a vu le jour. »
— R. Stephen Humphreys, University of Wisconsin, Madison

Dans cet ouvrage, Patricia Crone réévalue l’un des dogmes les plus largement acceptés dans les récits modernes sur les débuts de l’islam : l’idée selon laquelle La Mecque aurait été un centre commercial prospérant grâce à l’exportation d’épices aromatiques vers la Méditerranée. Elle souligne que cette opinion courante repose sur des récits classiques décrivant le commerce entre le sud de l’Arabie et la Méditerranée quelque 600 ans avant l’époque de Muḥammad, et fait valoir que la route terrestre mentionnée dans ces sources n’a été que de courte durée. Elle relève également que les sources musulmanes ne font aucune référence à ce type de marchandises.

En plus de remettre en cause notre conception du rôle joué par le commerce, l’auteure réexamine les preuves relatives au statut religieux de La Mecque à l’époque préislamique et s’efforce d’éclaircir la nature des sources sur lesquelles nous devrions nous appuyer pour reconstituer la genèse de la nouvelle religion en Arabie.